HDBaseT: baja latencia y 4K sin comprimir que respaldan el éxito

Jul 13, 2023

Con su 15º cumpleaños en el horizonte en 2025, la tecnología de distribución multimedia HDBaseT sigue siendo una opción habitual para una amplia gama de aplicaciones pro-AV en empresas, educación y más, escribe Ken Dunn.

Por el personal de instalación

Por difícil que sea de creer, no pasará mucho tiempo hasta que HDBaseT celebre su 15º aniversario. Fue en junio de 2010 cuando se anunció la primera versión del estándar de distribución, HDBaseT 1.0, el mismo mes en que Samsung, Sony Pictures Entertainment, LG Electronics y Valens Semiconductor incorporaron la organización de apoyo HDBaseT Alliance.

Después de todos estos años (y varias iteraciones del estándar), HDBaseT sigue siendo una fuerza líder en la distribución multimedia de largo alcance, facilitando la extensión de la señal hasta 100 m (328 pies) a través del cable estándar Cat5 o Cat6.

Si bien las limitaciones de distancia han sido desafiadas por tecnologías posteriores (AV sobre IP), HDBaseT ha seguido manteniendo una fuerte presencia en el mercado, sobre todo en la actual era UHD, cuando su capacidad para admitir 4K sin comprimir y de baja latencia ha resonado entre los clientes de los sectores que incorporan corporativo y educativo.

La última versión, 3.0, se anunció en 2019 y se describió como la “única solución en el mercado que permite la distribución de largo alcance de HDMI 2.0 [email protected] 4:4:4 (18 Gbps) sin comprimir, al tiempo que garantiza una conexión plug-and -play, red interoperable y preparada para el futuro”. Totalmente compatibles con las especificaciones HDBaseT anteriores, los dispositivos HDBaseT Spec 3.0 integran el chipset VS3000 Stello de Valens.

Para explorar el atractivo actual de la tecnología, Installation se reunió con HDBaseT Alliance, así como con un trío de proveedores (Blustream, Matrox y Kramer) que continúan desarrollando nuevas soluciones orientadas a HDBaseT. De sus comentarios se desprende claramente que esperan que la tecnología tenga un largo futuro por delante, especialmente para aplicaciones donde la rentabilidad, la entrega de señales sin comprimir y evitar la complejidad excesiva están en la parte superior de la lista de prioridades.

EXHIBICIÓN FUERTE Effi Goldstein, quien sucedió a Tzahi Madgar como presidente de HDBaseT Alliance en mayo de 2023, destaca la reciente fuerte presentación de la tecnología en InfoComm 2023: “Tuvimos una programación muy ocupada de exhibiciones y demostraciones en vivo presentadas por miembros de HDBaseT Alliance, incluidos la colección más grande jamás reunida de dispositivos compatibles con HDBaseT 3.0. Todo esto subraya el hecho de que la demanda de productos HDBaseT 3.0 y su capacidad para extender [email protected] 4:4:4 totalmente sin comprimir, junto con USB 2.0, Gigabit Ethernet, alimentación y controles hasta 100 m a través de un cable de una sola categoría. – sigue aumentando”.

Blustream, especialista en soluciones de distribución con sede en Melbourne, Australia, tiene una larga trayectoria en el desarrollo de productos que cumplen con el estándar HDBaseT. Más recientemente, esta hoja de ruta ha generado varias soluciones compatibles con la última versión 3.0, incluido el kit extensor HDBaseT avanzado HEX18G-KIT. Por primera vez, señaló la empresa, la solución significó que los integradores AV pudieran ofrecer todos los formatos 4K Dynamic HDR, incluido Dolby Vision, en longitudes de hasta 100 m a través de HDBaseT.

"Llevamos mucho tiempo en este camino de desarrollo de productos HDBaseT", confirma Jason Fitzgerald, director de producto de soluciones AV de Blustream. “Las [últimas soluciones para HDBaseT 3.0] realmente han atraído a aplicaciones comerciales y residenciales, donde existe un requisito primordial de pasar a P2P. Los entornos corporativos y las instalaciones gubernamentales de mando y control serían buenos ejemplos”.

Además de su capacidad para admitir 4K y HDR (cuyo uso más allá de la transmisión, el primero en adoptarlo, ahora está creciendo de manera constante), Fitzgerald destaca que HDBaseT evita la complejidad. Por el contrario, afirma, “el vídeo sobre IP es más complicado desde el punto de vista de la instalación. Muchas empresas están facilitando la integración, pero en el ámbito de las comunicaciones, donde es posible tener varios conmutadores, interactuar con el departamento de TI a veces puede resultar un proceso complejo. Y si no tienes mucha experiencia en redes, puede convertirse en un desafío”.

De ahí la visión perdurable de HDBaseT como una tecnología fácil de implementar que evita muchos de los problemas de instalación y mantenimiento de red que pueden ocurrir con las tecnologías basadas en IP que surgieron en los años siguientes.

Rob Moodey, director de asociaciones estratégicas de la empresa de soluciones de software y hardware de vídeo Matrox, tiene otro ángulo sobre el contexto del mercado de HDBaseT con respecto a IP. "Yo diría que nos dimos cuenta de [HDBaseT] por primera vez cuando comenzamos nuestro viaje AV sobre IP hace unos 7 u 8 años", recuerda. “Una razón para esto es que el papel de HDBaseT como extensión P2P podría verse como un competidor de AV sobre IP en un entorno de rango particular. Pero fue cuando salió la última versión, la 3.0, que [todo cambió para nosotros]. Coincidió con nuestro desarrollo de una nueva serie de productos, ConvertIP, que cambió totalmente nuestra relación con [HDBaseT].

ConvertIP, que consta de una serie de codificadores y decodificadores preparados para IPMX "diseñados para una máxima flexibilidad, escalabilidad e interoperabilidad", proporciona múltiples opciones de conectividad de entrada/salida para convertir señales IP SMPTE ST 2110 entre HDMI, HDBaseT o SDI. También admite la transmisión de señales 4K a través de IP comprimidas y sin comprimir, lo que lo hace adecuado para respaldar una variedad de flujos de trabajo.

En términos de HDBaseT, el aspecto destacable, afirma Moodey, es que “permite que el protocolo HDBaseT llegue a una LAN normal; Creo que [la imposibilidad de hacerlo anteriormente] se habría destacado como una de las debilidades de la tecnología. [Otros problemas] habrían sido que estaba limitado a 100 m con cable Cat, y que si fuera necesario que no fuera P2P, sería necesario instalar un conmutador dedicado. Al poder ponerlo en la red con la familia ConvertIP, y específicamente el [transmisor/receptor] SRST, se solucionaron todos esos problemas de un solo golpe, lo cual creo que el mundo HDBaseT estaba bastante satisfecho”.

NUEVAS MEJORAS Al mismo tiempo, añade Moodey, HDBaseT 3.0 también estaba emergiendo en la industria, trayendo consigo una serie de mejoras como “4K60 sin comprimir, y eso habría desafiado muy bien la metodología existente. [Anteriormente] para recorrer los 100 m habrías tenido que tener exactamente el cable correcto, pero si puedes cubrir la distancia a través de la red, puedes eliminar todas las preocupaciones sobre el cable. Si tienes una red de 1 GB y esta tiene 10 GB, eso es todo; Lo mismo con 10 GB y así sucesivamente. Así que sirvió de puente para HDBaseT hacia todos [esos entornos de red]”.

Mientras tanto, está claro que cree que las capacidades de distribución sin comprimir de HDBaseT tienen mucha resonancia ahora en AV profesional. “Una de las cosas que creo que a veces se pierde en AV es que HDBaseT es una historia sin comprimir; ese fue uno de sus grandes resultados”, dice. “Pero a veces se veía como simplemente mover HDMI de A a B, y eso pasaba por alto el hecho de que lo estaba moviendo sin comprimir. [Además] sin comprimir no es sólo una historia transmitida; Es en el sentido de una red de 25 GB para 4K60, pero se pueden mover todo tipo de cosas sin comprimir en anchos de banda más bajos siempre que puedas acceder a la red”.

Kramer, especialista en tecnología de redes, fue una de las primeras grandes empresas orientadas a AV en empezar a utilizar HDBaseT. Eli Ofek, director de producto de Kramer, recuerda: “Desde los primeros días de HDBaseT 1.0, Kramer fue uno de los primeros en adoptar la tecnología; el valor adicional y la tracción del mercado fueron la motivación y la justificación comercial para nosotros. Kramer utiliza HDBaseT en las tres generaciones y categorías de productos. Comenzando con conmutadores Matrix (fijos, todo en uno o modulares), extensores, conmutadores de presentación y DA, HDBaseT es una parte importante de la oferta de Kramer desde hace más de 12 años”.

ALCANCE EXTRA En términos de sus principales puntos fuertes para AV profesional, Ofek cita “la facilidad de uso y el alcance adicional” que ofrece, y añade: “La capacidad de transportar todo tipo de señales juntas en un cable de categoría de 100 m es la clave. El vídeo 4K de resolución completa, junto con audio multicanal, controles, USB, alimentación y Ethernet permiten [a los usuarios] simplificar las instalaciones y reducir los costos drásticamente. A los instaladores les gusta mucho y, en muchos casos, HDBaseT es un requisito previo/imprescindible en las licitaciones”.

El aumento de UHD en las aplicaciones AV profesionales parece ser un factor en su continua popularidad. 4K sin comprimir, observa Ofek, es “la solicitud más común en instalaciones de tamaño pequeño a mediano. El vídeo sin comprimir significa calidad audiovisual superior, sin procesamiento ni retraso alguno. Además, la conexión HDBaseT sin comprimir no necesita ninguna configuración de software ni intervención especial de TI; Es similar a la conexión por cable HDMI o USB. Cualquier otra cosa [puede considerarse] como un compromiso; cualquier tipo de compresión añade retrasos y problemas de calidad. En un mundo ideal, preferiríamos transportar la señal original sin comprimir desde la fuente hasta el receptor”.

GRAN FUTURO Para terminar, se pidió a los proveedores que consideraran cómo prevén la evolución de HDBaseT en el futuro. Para Kramer, el próximo formato UHD asoma en el horizonte: “Obviamente, 8K está en nuestra lista de deseos, pero no sólo eso; USB-C (USB3.0 de 1.ª y 2.ª generación junto con 1 Gb de ETH, alimentación y MST) es de alguna manera aún más importante porque cualquier dispositivo nuevo hoy en día viene con un puerto USB-C. Lo vemos como un movimiento estratégico que entrará en vigor muy rápidamente”.

Moodey también insta a seguir siendo conscientes de las expectativas cambiantes en torno al vídeo para determinar el curso futuro de la tecnología. “La industria está evolucionando hacia mayores resoluciones, velocidades de fotogramas y profundidades de bits, y todos ellos están encontrando su camino, aplicación tras aplicación, en nuestra industria. Así que creo que HDBaseT debería tener su radar apuntando a eso en términos de qué hacer a continuación”. Suponiendo que todo eso suceda, es evidente que “hay un gran futuro para HDBaseT”.

Fitzgerald también adopta un tono firmemente optimista. Dice que si bien “veremos más paridad con las soluciones de vídeo sobre IP” que se adoptan, sigue habiendo una “enorme cantidad de HDBaseT en uso”. Todavía ve una gran adopción como una extensión P2P, y eso continuará, pero tampoco se está durmiendo en los laureles; continúa innovando, como podemos ver con 3.0. También sigue siendo una tecnología muy rentable. Entonces sí, claramente tiene un buen futuro por delante”.

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